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Name: Dr. Ulrike Al-Khamis, Direktorin desAga Khan Museums in Toronto

„2023 unterzeichnete das Aga Khan Museum ein Memorandum of Understanding mit dem Kulturministerium der Vereinigten Arabischen Emirate, basierend auf dem gemeinsamen Ethos, die Künste der muslimischen Welt als Werkzeug für interkulturelles Verständnis, Dialog und Friedensförderung einzusetzen“

AM: Welche Bedeutung hat der Al Burda Award?

Dr. Ulrike Al-Khamis: Der Al Burda Award wurde 2004 unter der Schirmherrschaft von Seiner Hoheit Scheich Abdullah bin Zayed Al Nahyan, Außenminister der Vereinigten Arabischen Emirate, ins Leben gerufen. Er widmet sich der Förderung muslimischer Künstler und der Präsentation islamischer Kunst als kreatives Instrument zur Förderung des interkulturellen Dialogs weltweit.

„Ihre Herzen und Köpfe vereinten sich, um dieses wunderschöne Projekt zum Leben zu erwecken.“

Inwiefern dient Ihre neue Ausstellung als Brücke für den interkulturellen Dialog?

2023 unterzeichnete das Aga Khan Museum ein Memorandum of Understanding mit dem Kulturministerium der Vereinigten Arabischen Emirate, basierend auf dem gemeinsamen Ethos, die Künste der muslimischen Welt als Werkzeug für interkulturelles Verständnis, Dialog und Friedensförderung einzusetzen. Zum 20. Jahrestag des Al Burda Award 2024 ernannte das Ministerium drei junge emirati Kuratorinnen vom Louvre Abu Dhabi, Guggenheim Abu Dhabi und dem Museum of the Future. Diese Kuratorinnen – Fatma Al Mahmoud, Senior Programs Manager im Museum of the Future in Dubai; Shaikha Al Zaabi, Senior Production Officer am Louvre Abu Dhabi; und Sara Bin Safwan, Kuratorin am Guggenheim Abu Dhabi – kamen im Juli 2024 für eine kuratorische Residenz in unser Museum in Toronto. Sie setzten sich mit unserem Auftrag und unseren Sammlungen auseinander und reflektierten, wie sie ihr eigenes kulturelles und spirituelles Erbe aus ihrer einzigartigen Perspektive kuratieren können, jenseits konventioneller westlich-zentrierter Narrative. Es war faszinierend zu beobachten, wie diese drei Personen, die sich vor diesem Projekt nicht kannten, so harmonisch zusammenarbeiteten, auch mit unseren Kollegen in Toronto. Ihre Herzen und Köpfe vereinten sich, um dieses wunderschöne Projekt zum Leben zu erwecken. Mit unseren Teams in Abu Dhabi und Toronto schufen wir eine Ausstellung, die auf der 20-jährigen Sammlung des Al Burda Award basiert. Die Ausstellung bringt islamische Kalligrafie, Ornamente, zeitgenössische Kunst, Poesie und historische Meisterwerke unseres Museums in einen Dialog über spirituelles Licht – ein Thema von tiefgreifender Bedeutung für beide Partner. Das 20. Jubiläum des Al Burda Award 2024 stand unter dem Thema Licht, ebenso wie das 10. Jubiläum des Museums. Zudem ist die Architektur des Aga Khan Museums stark von der Symbolik spirituellen und intellektuellen Lichts geprägt.

„Sowohl Muslime als auch Nicht-Muslime sind von ihrer Schönheit und der warmen, durchscheinenden Spiritualität, die sie ausstrahlt, verzaubert.“

Welche Werke vermitteln die Botschaft des kulturellen Dialogs besonders?

Dr. Ulrike Al-Khamis: Jedes Objekt erzählt die Geschichte von Künstlern, die ihre ästhetischen, technischen und spirituellen Fähigkeiten einbringen. Die Individualität der Werke, sei es klassische oder zeitgenössische Kalligrafie, Ornamente oder Poesie, fasziniert mich. Die Art, wie diese Künstler das Thema Licht zum Leben erweckt haben, hat mich tief beeindruckt. Künstler aus aller Welt – der Türkei, dem Iran, dem Sudan, Pakistan, Syrien, Ägypten und Spanien – waren beteiligt. Die Ausstellung hat gerade eröffnet, und sowohl Muslime als auch Nicht-Muslime sind von ihrer Schönheit und der warmen, durchscheinenden Spiritualität, die sie ausstrahlt, verzaubert. Ich habe keine persönlichen Favoriten, da jedes einzelne Werk auf seine Weise ein Favorit ist.

Wird diese Sammlung jemals nach Deutschland reisen?

Derzeit gibt es keine Pläne, die Ausstellung auf Reisen zu schicken, aber ich weiß, dass Deutsche Kanada mögen. Ich würde mich freuen, wenn sie uns in Toronto besuchen, um die Ausstellung zu sehen, die bis zum 15. Februar 2026 zu sehen ist.

„Die Sammlung ist ein Zeugnis von Seiner Hoheit und seiner Familie. Im Kern steht eine bedeutende Sammlung von Arbeiten auf Papier, die von seinem Onkel, Prinz Sadruddin Aga Khan, einem prominenten Akteur in der europäischen und globalen Diplomatie und ehemaligem Hohem Kommissar der Vereinten Nationen für Flüchtlinge, zusammengetragen wurde.“

Stammt das Aga Khan Museum aus der privaten Sammlung Seiner Hoheit Aga Khan und seinem persönlichen Kunstgeschmack? Hat dies das Museum geprägt?

Dr. Ulrike Al-Khamis: Die Sammlung ist ein Zeugnis von Seiner Hoheit und seiner Familie. Im Kern steht eine bedeutende Sammlung von Arbeiten auf Papier, die von seinem Onkel, Prinz Sadruddin Aga Khan, einem prominenten Akteur in der europäischen und globalen Diplomatie und ehemaligem Hohem Kommissar der Vereinten Nationen für Flüchtlinge, zusammengetragen wurde. Die Familie Aga Khan betrachtete Kunst nie nur als persönliches Vergnügen, sondern als Mittel, um andere Kulturen kennenzulernen, Brücken zwischen ihnen zu bauen und die Errungenschaften muslimischer Zivilisationen zu feiern. Das Ziel der Sammlung war stets, zu einer besseren Welt beizutragen und Frieden zu fördern. Unser Auftrag ist es, die Künste zu nutzen, um Pluralismus und eine friedliche, inklusive Gesellschaft zu fördern. Es geht um eine viel größere Vision als Kunst um der Kunst willen.

„Somewhere Between Here and There“ bringt Künstler aus verschiedenen kulturellen, geografischen und religiösen Hintergründen zusammen, die erforschen, was es bedeutet, ein „In-Betweener“ zu sein – geboren aus gemischten Familien, über Kontinente hinweg, mit einer Vielzahl von Identitäten, Sprachen und religiösen Einflüssen.“

In Deutschland gibt es, wie Sie wissen, kulturelle und religiöse Konflikte. Könnten Sie sich vorstellen, Ihre Sammlung und ihre Botschaft nach Europa zu bringen?

Wir suchen stets nach internationalen Partnerschaften und nutzen unsere Kunstwerke und Ausstellungen als Katalysatoren für neues Denken, alternative Narrative und die Diversifizierung des interkulturellen Dialogs. Unsere Wanderausstellung „Somewhere Between Here and There“ bringt Künstler aus verschiedenen kulturellen, geografischen und religiösen Hintergründen zusammen, die erforschen, was es bedeutet, ein „In-Betweener“ zu sein – geboren aus gemischten Familien, über Kontinente hinweg, mit einer Vielzahl von Identitäten, Sprachen und religiösen Einflüssen. Wir lassen die Kunst sprechen und laden Besucher ein, Verbindungen zu finden, die für ihre eigenen Erfahrungen in der heutigen Welt relevant sind.

Das Konzept der islamischen Kunst als Brücke ist angesichts der religiösen Konflikte in unseren Gesellschaften hoch relevant.

Kunstwerke als Gesprächsstarter zu betrachten ist unser Grundprinzip. Für diverse Schulgruppen haben wir das Programm „Joy, the Art of Connection“ entwickelt, das sie einlädt, eine Woche im Museum zu verbringen, um sich mit unserer Mission auseinanderzusetzen. Sie entdecken neue Narrative über die Kunstwerke, die über die konventionelle Definition von islamischer Kunst hinausgehen – eine Erfindung westlicher Gelehrter und Kenner, die viel Verwirrung gestiftet hat. Im akademischen Bereich laden wir Studierende ein, nach der Auseinandersetzung mit unserer Kunst eigene Werke im Museum zu schaffen, und wir werden eine Ausstellung dieser Kreationen organisieren. Es ist faszinierend zu sehen, wie Studierende unsere Kunst mit ihren eigenen multikulturellen, interkulturellen „In-Betweener“-Existenzen verbinden.

„Die Ausstellung ist wunderschön, und das Ergebnis ist beeindruckend, aber was bleibt, sind die Erkenntnisse, das gemeinsame Wachstum und das Verständnis zwischen unseren Teams in Abu Dhabi und Toronto.“

Was bedeutet die Partnerschaft mit dem Kulturministerium der VAE für das Museum?

Es ist eine große Ehre, dass das Aga Khan Museum in Toronto, Kanada, vom Kulturministerium der VAE für ein Memorandum of Understanding ausgewählt wurde. Der Grund liegt in unserem unverwechselbaren, alternativen Ansatz in der Museumsarbeit, der soziale Entwicklung und kulturelle Diplomatie über traditionelle Museumspraxis stellt. Dieses Projekt, das Hand in Hand über zwei Kulturen hinweg entstand, ist ein Lernprozess für beide Seiten. Die Ausstellung ist wunderschön, und das Ergebnis ist beeindruckend, aber was bleibt, sind die Erkenntnisse, das gemeinsame Wachstum und das Verständnis zwischen unseren Teams in Abu Dhabi und Toronto.

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